平賀源内は、教科書では掲載されない。
とらえどころのない人物であり、本当に「わかって」いた人なのか、それとも適当なホラを吹くような人物だったのか、どうにも評価が難しい面がある。したがって、教科書向きではない。

子どもが尋ねた時、わたしはこう答えた。

子「先生、平賀源内知ってる？」
「あー、エレキテルの人」
子「この人、教科書に載ってる？」
「あ、いや・・・・どうかな。教科書見てみて。たぶん、載ってないと思うわ」

子どもは、ふうん、と言って席に戻った。
見ると、机の上に、『まんが日本の歴史』があり、彼はそれを読んでるのだった。
まんがの方には、平賀源内は江戸中期の人物として紹介されているのだが、なぜか、教科書には載っていない。

しかし、考えてみると、評価はしづらくても、この人物が各界に与えた影響がはかりしれぬものがある。彼の存在があったからこそ、その後『蘭学』がほとばしるように咲きほこる時代が来た。

江戸時代に日本社会に与えたショックを電力にたとえたら、この人物が強烈なバッテリーとして作用し、どんどんとあふれる活力や刺激を与え続けた。おかげで、蘭学が盛んとなり、医学が進み、天文学が進み、いわゆる合理的な思考や科学的な目線が育った。その【科学の芽】が、この時代に日本社会に根付いたことの大きさは計り知れない。


実際にやるかやらないかはまだ迷っているけど、一応授業案を考えてみる。

【平賀源内・授業案】
※この授業は、人物として
①近松門左衛門（浄瑠璃・歌舞伎）
②安藤広重（浮世絵）
③伊能忠敬（地理・天文学）
④前野良沢（医学・語学）
⑤杉田玄白（医学）

以上を学習したうえで行う。

この５人が深めた世界はそれぞれ違います。
しかし、この５つの世界・すべてと関係の深い人がいました。
それが、平賀源内（ひらが・げんない）です。

＜黒板の中央に、平賀源内の写真を印刷した紙を貼り付ける＞
学習問題：平賀源内とこの５人とは、どんな結びつきがあるだろうか。

平賀源内は、香川県の足軽の子として生まれました。
若いころ、藩の立派な医者の弟子となり、薬草の研究をしました。
やがて＜蘭学＞に出会い、長崎の出島で勉強します。さらに、日本中を旅して歩くようになり、各地域で薬草や鉱石を見つけました。
珍しいものを見つけては人々に知らせようと、江戸に行き、今でいう博覧会のようなものを開きました。このような物産展ともいう催しは、今でも国際見本市や万博のようなイベントとして続いていますね。平賀源内が世界で最初に行ったこの物産展は評判を呼び、いつも大入りの人でにぎわったといいます。

さて、その物産展に来て、あれこれと源内に質問するような人がいました。
源内はそういう＜科学の目をもった先駆者＞ともいうべき人々と、しだいに交流を深めるようになります。その中に、杉田玄白がいました。
そんなわけで、杉田玄白は、オランダの書物を翻訳する前から、平賀源内と懇意でした。
また、玄白とともに「ターヘルアナトミア」の翻訳を行った前野良沢は、玄白の人脈の広さにはほとほと感心していたようです。

つまり、当時、蘭学を知ろうとする知識人たちは、みんなどんなささいな知識でも得ようと、蘭学にくわしい人を訪ね歩くのが、もっぱら時代の雰囲気として、あったのでした。

平賀源内は、前野良沢を知ると、
「こんなに真面目で繊細、ストイックな性格の人物はめずらしい」
と思ったようで、蘭学の本当の探求者というのは、前野良沢のような人物をさすのだろう、と思い、源内のもとを訪れる若い人に、「蘭学の先生として、前野良沢という人がいる」と紹介していたようです。たとえば、画家志望の鈴木春重（春信の弟子）にも、
「これから絵を描く人は、蘭学を学んだ方がいい」
と、前野良沢を紹介しています。
「新しい絵をかきたければ、蘭学を習いなさい。そのために信頼できる、蘭学の先生につきなさい」と。

また、玄白が「解体新書」を出版する際、本の最初の扉絵を描いたのは、平賀源内に蘭画の技法を習った秋田藩士でした。
平賀源内の海外文化の造詣の深さから、他にも多くの人が、彼の家を訪れたようです。
また、玄白より源内が先に亡くなるのですが、その葬式を執り行ったのは、杉田玄白でした。

次は、地理と天文学。伊能忠敬との関係です。
伊能忠敬の仮親にあたる平山季忠という人は、平賀源内の知り合いでした。この人は、源内の物産展に珍しい二枚貝や、鍾乳洞の石を出品しました。若いころの忠敬も、平賀源内の蘭学の博識ぶりに驚き、影響を受けたのです。実際に、忠敬は、平賀源内が発明した万歩計を使っています。

平賀源内を訪れた画家もいました。浮世絵をさらに緻密にした＜錦絵（にしきえ）＞で有名になった、鈴木晴信です。平賀源内と同じ町内に住んでいました。それまでの浮世絵は、１色刷りかせいぜい２色刷りでしたが、平賀源内が多色刷りのシステムを考案し、晴信に伝えたことがきっかけで、晴信の多色刷りの錦絵が飛ぶように売れたのです。安藤広重は、源内の死後に生まれていますが、当然影響を受けたわけですね。

この５人の中で、ただ一人、近松門左衛門だけは、平賀源内が生まれるよりも前に生きた人です。近松門左衛門が不動のものとした、浄瑠璃と歌舞伎。どちらもまずは大阪や京都で人気になったのですが、そのために役者も「京ことば」「大阪ことば」を使っていました。しかし、平賀源内は、江戸の言葉を使った浄瑠璃に変えて、脚本を書きました。それが大ヒット。江戸で催される歌舞伎は、源内の作品以後、「江戸言葉」を使って役者がしゃべるようになっていきます。
つまり、平賀源内は、

（浄瑠璃・歌舞伎）（浮世絵）（地理・天文学）（医学）どの世界にも大きな影響を及ぼした人なのでした。


以下は、平賀源内が国内ではじめて描いた西洋画。
平賀源内